دقیق‌ترین ساعت جهان

به‌تازگی شرکت شیمادزو، دقیق‌ترین ساعت اتمی جهان را ساخته است که در ۱۰ میلیارد سال ممکن است فقط یک ثانیه از زمان را اشتباه بگوید.

نادیا زکالوند: شرکت شیمادزو اخیرا ساعتی به نام ساعت اتر «0Aether Clock OC 02» ساخته است که آن را می‌توان دقیق‌ترین ساعت حال حاضر جهان دانست. این ساعت از نوع نوری شبکه‌ای با اتم استرانسیوم است که در آن از فناوری لیزر برای سرد کردن اتم‌ها و قرار دادن آنها در یک شبکه نوری استفاده می‌شود. این فناوری باعث می‌شود این ساعت ۱۰۰برابر دقیق‌تر از ساعت‌های اتمی سزیمی باشد، به‌طوری‌که ممکن است در ۱۰ میلیارد سال، تنها ۱ ثانیه اشتباه کند.

ظاهر ساعت اتر، شبیه یخچالی کوچک با ارتفاع ۹۰ سانتی‌متر و حجم ۲۵۰ لیتر است. از دقت بی‌نظیر این ساعت می‌توان در حوزه‌های مختلف علمی، از جمله اندازه‌گیری پتانسیل گرانشی زمین با استفاده از نظریه نسبیت عام و پایش حرکات عمودی پوسته زمین (مثل حرکات ناشی از فعالت‌های آتشفشان) یا تغییرات ناشی از زمین‌لرزه‌ها با دقتی معادل چند سانتی‌متر استفاده کرد.

نحوه‌ عملکرد این ساعت به این صورت است که اتم‌ها با استفاده از لیزر سرد می‌شوند و در یک شبکه نوری به دام می‌افتند. سپس دستگاه‌های طیف‌سنجی، تغییرات انرژی در اتم‌ها (گذارهای اتمی) را با دقت بالایی اندازه‌گیری می‌کنند. این فرآیند شامل محفظه‌ خلأ برای اندازه‌گیری‌های دقیق، تشدیدگر نوری و سیستم‌های کنترل/ لیزر است.

اگرچه مدتی است ساعت‌های شبکه نوری در دسترس هستند، ساعت اتر، اولین مدل تجاری موجود در جهان است که با قیمت ۳.۳ میلیون دلار فروش می‌رود و شرکت شیمادزو امیدوار است تا سه سال آینده ۱۰ عدد از این ساعت‌ها را به مراکز تحقیقاتی بفروشد.